4° Extinction des Espèces du Trias – jurassique
La 4° Extinction des Espèces du Trias – jurassique (Tr-J) se déroula il y a environ 252 millions d’années.
Et cela en raison notamment d’un quadruplement des niveaux atmosphériques de CO2.
La période du Trias quant à elle s’étend de -252 millions d’années (Ma) à -201 Ma.
Excès de carbone
Le Trias connaîtra donc la plus grande extinction de notre planète à son début ; l’extinction du Permien – Trias en – 252 Ma.
Celle-ci s’achèvera avec l’extinction du Trias – Jurassique en – 200 Ma qui clôture donc la 3° Extinction des Espèces du Permien – Trias
L’élévation des niveaux de Co2 provoqua alors un réchauffement de la planète d’environ 3 à 4 °C.
Au moins 12 000 gigatonnes de carbone (sous forme de méthane) auraient ainsi été libérées dans l’atmosphère.
De fait on estime que la libération massive de carbone et un changement de climat (au vu des relevés des isotopes du carbone) provoqua la disparition de presque la moitié des espèces vivantes restantes.
En 2007, la paléobiologiste Jennifer McElwain et son équipe calculérent l’évolution du taux de CO₂ dans l’atmosphère en se basant sur les stomates des plantes terrestres.
C’est en effet avec les stomates que les échanges de gaz se font avec l’atmosphère.
Nouvelle Hécatombe
La 4° Extinction des Espèces du Trias – jurassique est ainsi la plus massive extinction du Phanérozoïque soit des derniers 542 millions d’années.
En raison de l’événement le taux de disparition des espèces aurait été de l’ordre de 70 à 80 %.
Près de 20 % des espèces marines et 70 % des vertébrés terrestres disparaîtront.
Les grands dinosaures (15 mètres de longueur) survivront alors que les phytosaures disparaîtront.
Les phytosaures étaient des grands reptiles aquatiques des lacs et rivières du Trias.
La province chinoise de Guizhou était en grande partie recouverte d’un océan peu profond.
Les sédiments que l’on y découvre regorgent de fossiles de poissons, de dinosaures et de reptiles marins.
Au même moment la Pangée se fracturait et formait nos continents actuels ainsi que l’océan Atlantique.
Cet éclatement de la Pangée dura pendant au moins 600 000 ans.
Ère des dinosaures
Cette 4° extinction des Espèces du Trias – jurassique correspond aussi à la période de facturation de la Pangée.
En plus cette facturation donna également naissance à un nouvel océan : l’Atlantique.
Par contre l’extinction donne le champ libre à nos célèbres dinosaures.
Les premiers dinosaures apparaîtront ainsi au Trias supérieur, il y a environ 230 millions d’années.
Il est à noter notamment que d’autres groupes de reptiles succomberont à la 4° extinction.
Cela permet de supposer d’ailleurs qu’une aptitude à survivre à une extinction en masse fut une forme de supériorité chez les espèces.
Article : P. du Chélas
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Photo : greenhired.fr
