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PLASTIQUEPOLLUTIONS

Plastique et la pollution

Le plastique reste encore omniprésent. Cela nécessite des prospectives sur le plastique et la pollution pour deux raisons :

la nature non réutilisable des produits en plastique

le temps nécessaire à la dégradation des produits en plastique

Il existe plusieurs types de plastiques et cela contribue largement à la détérioration de l’environnement de toute notre planète.

En raison des prix bas du pétrole, le plastique ne coûte rien à produire.

Il est plus facile et moins cher de laisser le plastique dans la nature et d’en fabriquer du nouveau que de le collecter et de le recycler efficacement (voir article)

  • 1950 : 2 millions de tonnes
  • 2008 : 245 millions de tonnes
  • 2017 : 350 millions de tonnes

Origine écologique du plastique

A l’origine, la nouvelle matière que l’on nomme plastique aujourd’hui devait préserver la nature.

Plus précisément protéger les éléphants alors décimés pour leur ivoire en raison de la fabrication de boules de billard.

Ainsi, les inventeurs du premier plastique, en 1869, furent motivé par la récompense de 10 000 $, promise pour créer un produit en remplacement de l’ivoire. Et offerte par la firme Phelan & Collander qui en produisait.

Les frères Hyatt réussissent à réaliser une première matière plastique à base de cellulose et de camphre ; le nitrate de cellulose ou celluloïd. Juste pour la réalisation de boules en celluloïd.

Leur travail fut alors salué pour sa capacité à « protéger la nature contre les effets destructeurs des besoins humains ».

Ce qui nous laisse songeur aujourd’hui.

Vers le plastique chimique

En 1856, dans le laboratoire d’Alexander Parkes, un chimiste britannique, un autre plastique verra le jour à base d’acide nitrique, d’éthanol et de cellulose.

Ce matériau innovant est nommé Parkésine (celluloïd actuelle).

A ce sujet, la justice déclarera Clarkes comme le véritable inventeur de ce matériau quand bien même les travaux des frères Hyatt.

Par contre la découverte du polychlorure de vinyle (connu comme PVC) en 1835 résulte du hasard.

On le doit au Français Henri Victor Regnault et de nouveau en 1872 par l’Allemand Eugen Baumann.

Ensuite en 1907 le chimiste belgo-américain Leo Baekeland créera la bakélite à base de formaldéhyde et de phénol.

Ce sera le premier vrai plastique entièrement synthétique fabriqué en série à partir du benzène sous solvants.

Son principe est simple, il s’agit d’un mélange contenant une matière de base (un polymère) susceptible d’être moulé et façonné.

Des dérivés chimiques

Par la suite, suivront d’autre plastique comme la galalithe (polymère thermo durcissable issu de la caséine) et le rhodoïd.

Mais le polystyrène, produit par la société allemande I.G. Farben et le nylon de l’équipe de chercheurs de Carothers s’imposeront rapidement dans nos productions.

Le plastique permit de sauvegarder les arbres et les forêts grâce à la fabrication de films et feuilles pour l’emballage.

Et cela en remplacement du papier dont la fabrication entraînait des déforestation.

Dans le même esprit, en 1884 apparaîtra le premier fil artificiel, en acétate de cellulose.

Il aurait fallu dès cette époque, réflechir au devenir du plastique et sa pollution.

Malheureusement à cette époque personne ne souciait de l’environnement…

Un indicateur positif malgré tout ; en 2020, la production mondiale était en recul de 0,3% à 367 millions de tonnes

Article : P. du Chélas

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Plastique et la fin du jetable


Les produits chimiques et les additifs du plastique sont tout autant dangereux pour la nature que pour l’être humain.


2014 : The Plastics Scorecard ; Evaluating the Chemical Footprint of Plastics



Photo : pixabay.com

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