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Métaux lourds et intoxication

Méfiez vous de l’intoxication aux métaux lourds car ils sont invisibles dans votre quotidien.

Pourtant ils vous entourent et vous en consommez régulièrement

Les métaux lourds ou éléments traces métalliques (ETM) sont des éléments chimiques métalliques tels que l’aluminium, le brome, le cadmium, le chrome, le cuivre, le manganèse, le mercure, le nickel, le plomb et le zinc.

On les classe généralement en retenant une masse volumique supérieure à 5g/cm3.

Mais on inclut aussi dans cette catégorie des éléments comme l’arsenic et le méthylmercure ainsi que d’autres substances dangereuses.

Ces métaux lourds sont des substances toxiques qui provoquent des effets néfastes sur l’organisme et donc sur notre santé.

Métaux lourds dans l’environnement

Les métaux lourds sont des ressources naturelles réparties sur l’ensemble de notre planète.

Leur densité et leur répartition sont très variables selon les continents.

Mais, en raison des activités minières humaines, les métaux lourds se disséminent de manière concentrée dans les sols et les milieux aquatiques.

Ils contaminent gravement la faune et la flore.

En agriculture non biologique, les boues d’épuration (qui proviennent des eaux usées) servent comme engrais.

Elles sont réparties par épandage sur les terres agricoles.

Le cadmium qu’elles contiennent se retrouve alors dans le sol. Il est ensuite absorbé par les plantes cultivées (ou non).

Curieusement beaucoup d’espèces de la flore et de la faune sont capables d’ingérer des métaux lourds. Ils possèdent une résistance particulière à cette ingestion.

Cela vaut même pour les substances radioactives.

C’est le cas par exemple des champignons métallo tolérants.

Ceux-ci peuvent survivre dans un milieu contenant jusque 30 g/l de métaux lourds.

Cette capacité des plantes représente une bio-dépollution du sol et contribue à la protection de notre environnement.

Le cuivre et le zinc sont nécessaires au fonctionnement de l’organisme humain mais en petite quantité.

Au final, les métaux lourds se retrouvent dans notre chaîne alimentaire avec le lait de vache par exemple et les légumes entre autres.

Contamination de notre alimentation

Nous l’écrivions déjà dans notre article sur le saumon d’élevage : l’industrie et l’agriculture se servent des métaux lourds pour leurs activités.

Ainsi ces métaux se retrouvent au final dans les milieux aquatiques qu’ils saturent.

L’intoxication des poissons par ces métaux lourds présents dans l’eau est une réalité comme dans le lac Victoria.

Elle survient soit par l’absorption branchiale soit par l’absorption trophique.

Les tilapias en savent quelque chose.

De plus, il existe un phénomène d’accumulation passive des métaux chez les poissons même avec un faible taux de ces métaux dans l’eau.

En ce qui concerne l’eau, les stations d’épuration qui traitent l’eau potable utilisent du sulfate d’aluminium pour éliminer les matières organiques de l’eau.

Même si le taux est contrôlé, l’aluminium reste présent dans l’eau.

La combustion des matières fossiles solides contribue aussi au rejet de métaux dans notre environnement avec les cendres, les fumées et les vapeurs.

Ces éléments se répandent dans l’atmosphère et retombent sur les sols et les milieux aquatiques et donc sur les végétaux et les animaux.

Dans notre environnement

On pense souvent au plomb se trouvant dans les canalisations d’eau potable, les peintures et l’essence mais d’autre métaux nous entourent.

Ainsi c’est le cas du mercure présent dans les amalgames dentaires soignant nos caries.

Air

La pollution de l’air est de plus en plus une réalité avec la combustion des énergies fossiles, l’activité des incinérateurs d’ordures ménagères et industriels (REFIOM et REFIDI), les véhicules et l’activité industrielle.

Sol

Le sol est de plus en plus pollué avec des rejets hors décharges (piles Cadmium), des épandages (engrais, pesticides, boues de stations d’épuration dans les champs)

Eau

L’eau potable subit un traitement antibactérien avec du chlore ou de l’ozone qui sont des oxydants puissants.

Par contre elle emporte des médicaments (antibiotiques), des nitrates, des pesticides, des polluants (produits ménagers) et de l’aluminium.

Saturation dans l’organisme

Une intoxication aux métaux lourds peut provenir de facteurs métaboliques : leur régulation et leur élimination ne réalisent pas normalement.

Notre organisme n’est pas capable d’éliminer totalement ces métaux lourds. De fait et au fur et à mesure, ils s’y accumulent.

Si certains sont indispensables (oligo-éléments) comme le sélénium ou le fer, d’autres sont toxiques comme le cadmium, le mercure et le plomb.

Ces éléments toxiques n’ont aucun rôle dans le maintien de l’homéostasie de notre l’organisme.

De plus, les métaux lourds sont lipophiles.

Ils se fixent dans le gras de notre organisme.

Ils sont ainsi liés aux tissus graisseux de notre corps.

Les symptômes peuvent varier et être différents en fonction des personnes.

Les signes d’une toxicité aiguë sont une élévation de la créatinine dans le sang.

A cela s’ajoute des douleurs abdominales, des troubles psychologiques et des vomissements.

Maladie de Minamata

Du nom de la baie de Minamata de l’île japonaise de Kyūshū, cette maladie aux symptômes neurologiques impacta la population de 1932 à 1966.

De nos jours, il est clairement établi que cette maladie résultait de l’ingestion du mercure provenant d’une usine pétrochimique : la compagnie Shin Nippon Chisso.

En effet, cette usine rejetait ses métaux lourds, dont du mercure, directement dans la baie de Minamata.

Cette catastrophe écologique, digne d’un écocide, provoqua des drames humains.

En effet, sur les 2265 victimes de cette intoxication, 1784 personnes en sont mortes.

En raison à la fois des conséquences humaines, économiques et sociales de ce drame, une convention portant le nom de Minamata fut adoptée en 2013 à Genève pour réduire les émissions mondiales de mercure.

Article : P. du Chélas

Santé et Métaux lourds

Additif toxique : E171

Colorants alimentaires chimiques

Les intoxications au chlordécone

Intoxication au lindane

L’intoxication au mercure

Intoxication au phosphure d’aluminium

Les intoxications aux biocides

Convention de Minamata

Poissons contaminés

Saumons d’élevages toxiques


Les métaux lourds sont des éléments chimiques toxiques. Le saturnisme résulte d’une intoxication au plomb.



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Photo : sympatico.ca

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