Les koalas sont en danger. Il ne trouvent plus d’eucalyptus.
D’abord chassés pour leur fourrure jusqu’en 1930, les koalas (baptisés « paresseux australiens ») sont aujourd’hui une espèce protégée.
Implantés en Australie depuis 25 millions d’années, les koalas étaient plus de 10 millions à l’état sauvage voilà encore deux siècles.
Pourtant ils sont maintenant une espèce vulnérable selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN).
Herbivore placide
Herbivore, le koala (Phascolarctos cinereus) se nourrit exclusivement de feuilles d’eucalyptus et en consomme ainsi en moyenne 500 grammes chaque nuit.
Pour trouver sa nourriture, le koala saute d’arbre en arbre.
Il grimpe sur les branches avec ses griffes pour en atteindre les feuilles.
Par contre, il dort et somnole de 16 à 22 heures par jour.
Bien qu’il puisse ingérer d’autres végétaux, le koala s’est notamment spécialisé dans l’eucalyptus.
Il peut en manger une cinquantaine d’espèces différentes alors que la plante est toxique pour les autres animaux.
Habitats et écosystèmes menacés
En raison de son régime alimentaire, le koala est lié à un habitat particulier, celui du bush et des forêts d’eucalyptus.
Outre la chlamydia, une maladie (MST), les accidents de voitures et les attaques de chiens, la principale menace des koalas est également le recul de leur habitat naturel.
L‘urbanisation empiète de plus en plus sur les espaces qu’ils occupent.
Conséquemment leurs habitats régressent alors que l’urbanisation engendre une déforestation importante.
Incendies du bush
En Australie, la saison 2019-2020 des feux de brousse avait débuté en juin.
Dans ces conditions, avec le temps chaud et sec, les incendies menaçaient rapidement les abords de la capitale Canberra.
Conséquemment, les incendies impactèrent pas loin de dix millions d’hectares dans le pays et fragilisé des dizaines d’espèces animales.
L’État de Nouvelle-Galles du Sud a été le plus touché avec des mois de feux de forêts dévastateurs.
Outre la perte d’immenses forêts, ces incendies engendrent aussi une pollution de l’air.
Des cendres ont atteintes des altitudes records dans l’atmosphère.
Elles ont rendu le ciel noir avant de retomber sur les populations.
La température atteignait parfois 45 degrés.
A cause de cela, les koalas ne trouvent plus d’eucalyptus et donc peinent à se nourrir.
La parcellisation des forêts australiennes favorisent les feux de forêts énormes notamment lors du printemps austral.
Cela réduit en cendre les forêts d’eucalyptus qui représentent d’ailleurs l’habitat et la nourriture des koalas.
Dans ce contexte de catastrophes, au moins 5000 koalas sont morts dans la Province de Nouvelles Galles du Sud.
Dans cette région, les feux ont ravagé 5,1 millions d’hectares de bush.
Ce explique aussi pourquoi les koalas sont en danger.
La région autour du lac Innes, sur la côte de la mer de Tasman, est une région naturelle de reproduction des koalas.
Elle a aussi été sévèrement touchée par les incendies
Populations de Koalas en baisse constante
L’Australie compte entre 600 000 et 700 000 espèces différentes dont certaines sont uniques.
On dénombre ainsi en Australie 84% de nos espèces végétales, 83% des mammifères et 45% d’oiseaux.
En régressant de 10 millions à 350 000 individus, la population de koalas en Australie a diminué de 87 % en deux siècles.
Lors d’un dernier recensement, effectué en 2016, les scientifiques ont recensé environ 329 000 koalas.
Cela représente aussi une baisse de 24 % de leur population au cours des trois dernières générations.
Les koalas sont donc en danger.
Environ 80 % des koalas ont disparu en 18 ans sur la côte des Koalas près de Brisbane.
Et 53 % dans le Queensland et 26 % en Nouvelle-Galles du Sud.
Plan de sauvegarde
En 2022, la ministre de l’Environnement Sussan Ley vient de rendre le constat de la nécessité d’un plus haut niveau de protection.
Elle classe les populations de koalas de la côte orientale comme étant « en danger ».
En Nouvelle-Galles du Sud, dans le Queensland et le Territoire de la capitale australienne, les marsupiaux doivent survivre face à la sécheresse, les feux de brousse, les défrichements et les maladies.
La ministre annonça à cette occasion l’engagement de l’Etat australien d’un plan de 50 millions de dollars australiens pour la protection et le rétablissement des habitats du koala soit 31 millions d’euros.
Article : P. du Chélas
Panda roux
Sapo de Monte Verde ou Crapaud doré décimé
Punaise diabolique asiatique et invasive
Disparition des insectes
Poisson-football
Baleine de Minke
Wombat et crottes carrées
Espèces Exotiques Envahissantes ou EEE
Des koalas sont réintroduits dans la réserve naturelle du lac Innes après avoir été soigné au Port Macquarie Koala Hospital dans la Nouvelle-Galles du Sud, à environ 380 kilomètres au nord de Sydney
Photo : pixabay.com
