La fourmi panda est une guêpe
La fourmi panda (Euspinolia militaris) est en réalité une guêpe qui vit dans les forêts de pins du Chili.
On ne connaît cet insecte que depuis 1938.
Elle possède une fourrure noire et blanche qui lui vaut ce titre de panda (comme le renard roux).
Insecte de l’ordre des hyménoptères vespoïde, elle appartient à la famille des mutillidés (Mutillidae) qui comptent plus de 4 200 espèces.
Cette famille compte d’ailleurs aussi les fourmis de velours.
D’une taille de 3 à 4 cm, elle varie autour d’un poids de 0,05 g et peut porter jusqu’à 150 fois son poids.
La particularité de cette fourmi panda est que les guêpes femelles ont des d’ailes (aptères) contrairement aux mâles qui sont d’ailleurs plus gros.
Autre particularité aussi, cette fourmi panda a un thorax entièrement fusionné et non segmenté sans pétiole entre son tronc et son abdomen.
Peu sociable, la fourmi panda n’hésite pas à occuper les nids des autres insectes pour y pondre ses œufs (environ 2 000 par an).
Pour cela, la femelle creuse dans le sol pour se réfugier dans un nid de guêpes ou d’abeilles.
La larve fourmi-panda se développe comme un parasitoïde.
Elle passe ensuite du stade de nymphe à celui de guêpe adulte.
A ce sujet, la fourmi panda femelle est végétarienne mais elle se nourrit aussi de larves, de chenilles et de fourmis.
Par contre la fourmi-panda mâle préfère essentiellement le nectar.
La piqûre de la fourmi panda est très douloureuse.
Mais seules les femelles possèdent un » dard » puissant.
En fait, il ne s’agit pas vraiment d’un dard mais de leur ovipositeur modifié qu’elles utilisent pour piquer leurs ennemis.
On retrouve également la fourmi panda dans d’autres régions sèches et sablonneuses.
Elle séjourne ainsi en Argentine et au Mexique ainsi qu’au sud-ouest de l’Amérique.
Elle résiste au climat aride grâce à son exosquelette épais qui forme une combinaison lui offrant de l’humidité.
Ouvrez donc vos oreilles car si une fourmi panda vous rencontre, elle va émettre des stridulations qui ressemblent à un gazouillis.
Sinon les fourmiliers sont les principaux prédateurs de cette guêpe fourmi panda qui peut vivre jusqu’à 2 ans.
Article : P. du Chélas
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Photo : dictio.id
