Lac Mercer : 84.661°S 149.677°W⁹
Si vous chercher le Lac Mercer (84.661°S 149.677°W) sur une carte, c’est un lac subglaciaire ou lac sous-glaciaire.
Il se trouve d’ailleurs en Antarctique et c’est l’un des plus bas du continent.
C’est aussi le deuxième lac sous-glaciaire atteint par des scientifiques.
Le lac Mercer se trouve ainsi à environ 1,2 km sous la glace.
De ce fait, il y fait froid et même très froid voir glacial.
Normal donc avec une couche de glace de 1067 mètres d’épaisseur
Son étendue d’eau représente environ 160 kilomètres carrés de surface.
Ce lac a une profondeur de 15 m et une longueur de 9km.
L’eau du lac Mercer a notamment fait l’objet de deux analyses.
Les résultats font état d’une eau pure et de surcroît d’une qualité égale à une eau filtrée.
En 2018, des scientifiques – chercheurs du projet Subglacial Antarctic Lakes Scientific Access (SALSA) soit l’Accès scientifique aux lacs sous-glaciaires de l’Antarctique, y effectuent des carottages.
Les chercheurs ont commencé par percer un trou à près d’un kilomètre sous la glace avec un forage en eau chaude à haute pression.
Il a d’ailleurs fallu trois jours pour percer la glace et atteindre le lac à 1 054 mètres.
Ensuite ils ont extrait une carotte de 167 cm de long et six autres carottes de sédiments.
Les chercheurs ont également prélevés 10 litres d’eau du lac.
Le carottage dans le lac Mercer a été effectué au moyen du Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) Gravity Corer.
C’est un instrument qui permet de récupérer glace et sédiments.
Les chercheurs du projet Salsa de la Fondation nationale pour la science des États-Unis ont découvert des carcasses de minuscules crustacés dans les échantillons.
Outre des crustacés, les chercheurs ont aussi trouvé des tardigrades (petits insectes) également nommés oursons d’eau.
L’hypothèse des chercheurs est que les crustacés vivaient dans d’anciens ruisseaux et étangs (entre 10 000 à 120.000 ans).
Ils se trouvaient à 50 km du lac Mercer.
Ces ruisseaux et ces étangs ont probablement été créés par la fonte des glaciers de la cordillère Transantarctique.
Cela peut aussi expliquer que les carcasses retrouvées dans le lac aient été charriées par les rivières et par l’avancée des glaciers.
Pour vous rendre au Lac Mercer, voici ses coordonnées : 84.661°S 149.677°W
Article : P. du Chélas
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Crédits : SALSA Antarctica
