Le phosphure d’aluminium ; un rodenticide foudroyant
Le phosphure d’aluminium sert comme rodenticide à l’instar du phosphure de zinc et du phosphure de calcium.
C’est un sel de phosphore (anion) et d’aluminium (cation).
Le phosphure d’aluminium est un pesticide solide fumigeant, largement utilisé en agriculture dans le stockage et la protection des grains.
Le phosphure d’aluminium est très dangereux et il est maintenant interdit dans l’agriculture en France.
Composé inorganique
Mélangé à de l’eau ou à un acide, le phosphure d’aluminium subit une hydrolyse et produit un gaz très dangereux.
Ce gaz, toxique et inflammable, est la phosphine PH3.
La phosphine (hydrure de phosphore, phosphure d’hydrogène, ou encore phosphane) est un composé inorganique du phosphore et de l’hydrogène, de formule PH3.
La phosphine est un gaz incolore, légèrement plus lourd que l’air.
Ce gaz est mortellement écotoxique, phytotoxique et toxique pour les mammifères (dont l’Homme).
Pourtant, on l’utilise encore dans les pays en développement. En Inde, par exemple, on peut facilement s’en procurer.
On l’utilise comme rodenticide, fumigeant ou insecticide
En Thaïlande, le Phosphure d’aluminium est utilisé illégalement comme pesticide.
Il sert à tuer les punaises de lit présentes dans les chambres d’hôtel.
Les phosphures métalliques se présentent sous forme de poudre, de granulés, de pastilles ou de comprimés.
L’exposition à la phosphine peut provenir de l’ingestion de phosphures métalliques ou l’inhalation de phosphine.
Effets mortels du rodenticide
Une enquête de Radio-Canada a révélé le rôle du phosphure d’aluminium ans l’affaire des décès dans un hôtel de Pohénégamook.
Il s’agissait des décès des soeurs Noémi et Audrey Bélanger en juin 2012.
Ces morts inexpliquées durant longtemps avaient été en fait provoquées par la phosphine pour lequel il n’existe pas d’antidote.
A la suite du reportage de Johanne Faucher, le gouvernement thaïlandais a enfin reconnu que la phosphine pouvait être la cause de ces deux décès.
Aux États-Unis, dans l’Utah, le phosphure d’aluminium est aussi responsable de deux autres décès.
Cela amena les autorités américaines à en restreindre l’usage.
Plus récemment quatre marins furent intoxiqués sur un navire céréaliers. L’un d’eux est mort.
La phosphine sert à bord de ce type de navires à éliminer les charançons et autres insectes.
Autre exemple en 2011, en France avec un navire vraquier.
Le navire accoste à Lorient et décharge 300 000 t de maïs dans la matinée.
Mais il décharge aussi 140 kg de phosphure d’aluminium (AlP) de sa soute sur le quai.
Avec l’humidité, le produit s’enflamme.
L’armateur fait intervenir une société locale d’élimination de déchets dangereux.
On place alors le produit dans 2 bacs plastiques et dans un local couvert.
Quelques heures après, les couvercles explosent et la combustion reprend.
Une épaisse fumée blanche se répand alors sur le site et dans la rue adjacente.
La prévention
En l’absence d’antidote, le traitement repose essentiellement sur le lavage gastrique.
La phosphine est un pesticide extrêmement toxique pour l’animal comme pour l’humain.
Elle laisse émaner des effluves d’ail ou de poisson pourri et elle peut être inodore.
Les symptômes d’intoxication sont : fatigue, nausée, vomissements, douleurs à l’abdomen ou à la poitrine, difficulté à respirer,…
Article : P. du Chélas
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Plus récemment sur un navire céréaliers, quatre marins ont été intoxiqués et l’un d’eux est décédé. La phosphine est utilisée à bord de ce type de navires pour éliminer les charançons et autres insectes.
Photo : pxhere.com
