Les différentes espèces de thons
Il existe différentes espèces de thons de par le monde ; 13 espèces de thons et 8 de bonites (cousines proches du thon).
On désigne notamment par thon les espèces de poissons océaniques de la famille des Scombridae.
Ce sont en effet des poïkilothermes soit des animaux ayant une température corporelle variable.
Ils s’opposent en cela aux homéothermes ayant une température interne relativement constante.
Les homéothermes sont également ectothermes car leur chaleur corporelle provient de l’extérieur.
Par contre les thons sont ainsi beaucoup plus économes en énergie que les homéothermes.
Dans le monde, les différentes espèces de thons restent menacées.
Les différentes espèces de thons
Par contre il n’existe pas qu’un seul thon.
Stricto, il existe en effet huit espèces différentes de thons.
Ces espèces se répartissent ainsi entre les thons blanc, les thons jaunes albacores et les thons rouge du Nord, du Sud et du Pacifique.
A ces principaux s’ajoutent les thons à nageoires noires, les thons obèses et les thons mignons.
1 – Thons blanc ou germon (Thunnus alalunga)
C’est un poisson pélagique océanique et migrateur.
On pêche et on surpêche ce thon à chair fine, claire et savoureuse dans l’atlantique.
Ce thon est en danger malgré des quotas. En effet sa chair est très prisée, notamment par le marché japonais.
Le thon blanc sert notamment à confectionner les sushi et sashimi.
Plus petit que le thon rouge, il vit avec ce dernier et se pêche en surface.
2 – Thons jaunes ou Thons albacore (Thunnus albacares)
Les thons jaunes appartiennent au sous-genre Neothunnus comme les thons à nageoires noires et mignons.
Par contre, seule la France lui donne le nom d’albacore.
Ce thon jaune ou thon tropical peut atteindre 200 kg pour 2,5 mètres de long avec une longévité de 8 ans.
On observe ainsi le thon jaune à des profondeurs supérieures à 1000 m au large des Seychelles.
Malheureusement on le pêche dans les trois grands océans pour le mettre en conserves.
C’est une espèce en danger en raison de la surpêche et des métaux lourds et donc à éviter de mettre dans votre assiette.
Par contre le thon que les Anglais nomme « Albacore Tuna » est en fait le thon blanc.
Lire notre article Thon jaune et métaux lourds.
3 – Thons rouges du Nord (Thunnus thynnus)
Le Thon rouge du Nord a le sang chaud.
Sa taille peut atteindre les 4 m de long pour un poids de 800 kg. Les jeunes mesures 1,15 m pour un poids de 30 kg.
Pélagique, c’est un grands migrateur.
Il fréquente l’Atlantique Nord, la Méditerranée, le sud de la mer Noire et même la mer Baltique.
Le Thon rouge du Nord se déplace en bancs avec d’autre spécimens de même taille.
Le thon rouge du Nord est aussi nommé scombres et thon rouge de l’Atlantique.
4 – Thons rouges du Sud (Thunnus maccoyii)
Comme ceux du Nord et du Pacifique, le thon rouge du Sud (Thunnus maccoyii) est une des trois espèces de thons rouges.
C’est aussi la plus petite des trois espèces de thons rouges.
Ce thon peut quand même mesurer 2,25 mètres et dépasser 200 kg.
De même il aime les eaux des océans Indien, Pacifique et Atlantique.
Avec son corps hydrodynamique, le thon rouge du Sud est d’ailleurs extrêmement véloce.
Ses yeux ne dépassent pas de la tête et ses nageoires pectorales et dorsales sont rétractables.
Son organisme lui permet de maintenir sa température corporelle jusqu’à 10°C au-dessus de la température de l’eau.
Le thon rouge du sud ne se reproduit que dans l’océan Indien.
Plus précisément entre le nord-ouest de l’Australie et le sud-est de Java.
Inscrite sur la liste rouge de l’UICN, l’espèce est en danger critique d’extinction.
5 – Thons rouges du Pacifique (Thunnus orientalis)
Le thon rouge du Pacifique est une espèce distincte du thon rouge de l’Atlantique.
Il est également énorme et peut peser jusqu’à 550 kg
Malheureusement pour lui les japonais en raffolent en sushis et sashimis.
Pour cette raison le Thon rouge du Pacifique devient rare.
C’est l’une des espèces contenant le plus de mercure (méthylmercure) de tous les thons rouges.
L’UICN classe l’espèce des thons rouges comme vulnérable.
6 – Thons à nageoires noires ou thon noir (Thunnus atlanticus)
Le thon noire fait partie des thonidés mineurs.
C’est l’une des plus petites espèces de thonidés. Il nage dans le Golfe du Mexique et les Caraïbes.
On le trouve en bancs entre 20 m et 700 m de profondeur mais le plus souvent entre 40 m et 50 m.
Le thon à nageoires noires se reproduit quand la température de l’eau atteint les 27°C.
Ces thons à nageoires noires appartiennent au sous-genre Neothunnus comme les thons mignons.
Selon la FAO (2012), les débarquements de thons à nageoires noires étaient de 600 tonnes en 1950.
Ils furent de 2000 t dans les années 1970, de 4000 t dans les années 2000 avec un record de 5258 t en 2002.
7 – Thons obèse ou patudo (thunnus obesus)
Le thon obèse est une des plus grandes espèces de thonidés.
Ce thon peut atteindre une longueur de 230 cm pour un poids de 210 kg.
Il possède une longévité d’environ 15 ans.
Le thon obèse aussi fréquenter des eaux plus profondes que les autres espèces de thon.
Le thon obèse nage dans les eaux tropicales et tempérées mais pas en mer Méditerranée.
8 – Thons mignons (Thunnus tonggol)
Le thon mignon profite de l’océan Indien.
C’est une espèce océanique qui forme des bancs de taille variable.
Mais mais son aire de répartition est vaste. On le trouve toutefois moins dans les océans que sur les plateaux continentaux.
Les tailles des thons mignons de l’océan Indien varient de 20 cm à 100 cm pour une moyenne de 40 cm habituelle.
Les thons mignons appartiennent au sous-genre Neothunnus.
9 – Thon élégant (Allothunnus fallai)
Le thon élégant, bleu-noir dessus et gris-blanc dessous, mesure un mètre de long.
On le trouve dans les mers australes.
Le thon élégant fait partie des grands migrateurs.
Il nage notamment tout autour du globe dans les mers australes.
Le thon élégant est la seule espèce du genre Allothunnus.
11 – Thon à dents de chien (Gymnosarda unicolor)
Le thon à dents de chien (doggy) est très impressionnant avec sa mâchoire garnie de dents acérées et tranchantes.
Son poids moyen de 50 à 70 kilos peut atteindre parfois les 100 kilos.
Il ne nage pas en bancs.
Les thons à dents de chien se déplacent en groupe de 5 ou 6 individus avec toujours une grosse femelle.
Le thon à dents de chien s’éloigne des côtes et préfère la haute mer et les grands courants.
Il chasse en solitaire pour trouver des calamars ou tout autre poisson.
Aussi nommé Thon blanc, c’est la seule espèce de son genre Gymnosarda.
Cette espèce pélagique comprend aussi les thazards, les bonites et les maquereaux.
Prédateurs naturels et véloces
Le thon se trouve en haut de la chaîne alimentaire.
En cela le rôle du thon est majeur dans le réseau trophique de l’océan.
Il contribue pleinement à la stabilité des écosystèmes.
Le thon est vorace.
Il peut manger jusqu’à 30 % de son poids en petits poissons ou crustacés chaque jour.
Les thons se déplacent en banc et nagent près de la surface.
Par contre pour chasser, ils plongent à une profondeur de 500 mètres et même à 1500 mètres pour les plus gros.
Son seul prédateur c’est l’Orque.
Mais le thon peut quand même battre des records de nage jusqu’80 km/h pour échapper aux orques.
Cette grande famille de nageurs véloces et de mangeurs voraces se compose en définitive d’espèces très variées.
Il est difficile par contre de garder un thon captif.
C’est ce qui le sauve des prisons d’élevage (comme le saumon surexploité avec cette méthode).
Article : P. du Chélas
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Convention d’Aarhus / UICN / AI Act
Photo : Acadie Nouvelle
