Le Mésozoïque, ère géologique des dinosaures à la fois carnivores, herbivores et prédateurs : ankylosaures, brachiosaures, hadrosaures, tyrannosaures et vélociraptors.
Cette ère géologique de 185 millions d’années est ainsi intermédiaire entre le paléozoïque et le cénozoïque qui se distingue par un climat exceptionnellement chaud.
Cette période s’étend de – 66 à – 252 Millions d’années avant notre ère et comporte trois périodes :
- Trias de – 250 Ma à – 200 Ma
- Jurassique de – 200 Ma à – 145 Ma
- Crétacé de – 145 Ma à – 65 Ma
Elle commença par une extinction massive, celle Permien-Trias et donc la fin du Paléozoïque.
Et elle finira avec une autre grande extinction, celle du Crétacé-Tertiaire scinde le mésozoïque du cénozoïque.
Ce extinction du Crétacé-Tertiaire (ou K-T) verra aussi la disparition de la grande majorité des dinosaures.
Au temps de la Pangée
A l’époque du mésozoïque, la terre ne comprenait qu’un supercontinent que l’on nomme la Pangée (Terre entière).
En raison de sa superficie, la Pangée comprenait un grand nombre d’énormes déserts et les pôles étaient libres de glace.
A la fin du Crétacé, ce supercontinent se fracassera d’ailleurs en plusieurs continents.
On nomme également cette période ère secondaire et on la caractérise comme étant l’âge des reptiles et des conifères.
Auparavant on incluait le Crétacé, le Jurassique et le Trias dans le mésozoïque mais Roderick Murchison démontra que la partie inférieure du Trias appartenait au Permien (1841).
Le début du mésozoïque correspond donc à la fin du Paléozoïque et donc Permien.
Les dinosaures évoluent alors à partir des reptiles (thérapsides) pendant le Trias et perdureront jusqu’à la fin du Crétacé.
Les thécodontes seront les premiers représentants de la lignée des crocodiles et des dinosaures notamment avec les Eoraptor et les Pisanosaurus.
Les dinosaures connaîtront deux lignées se distinguant par la forme des os de leurs bassins :
- le groupe des saurischiens à hanches de reptile
- le groupe des ornithischiens à hanches d’oiseau
Alors que les vertébrés sont déjà développés comme les reptiles (volants) au début du mésozoïque, les mammifères, les oiseaux et les plantes à fleurs au cours du mésozoïque.
Les crocodiles, les poissons, les reptiles et les tortues vont ainsi prospérer.
Parmi les invertébrés caractéristiques de la période du mésozoïque on recense les :
- ammonites
- bélemnites
- brachiopodes
- céphalopodes
- crustacés.
- échinodermes
Par contre, tous les grands groupes du vivant sont présents à la fin mésozoïque : amphibiens, insectes, mammifères, reptiles, etc
En cela le mésozoïque, ère géologique des dinosaures, porte bien son nom qui signifie vie du milieu.
4° Extinction des Espèces du Trias – jurassique
3° Extinction des Espèces du Permien – Trias
Le dinosaure Mbiresaurus raathi
Le Mégaraptor Maip macrothorax
Quiz : Dinosaures
En 2002, grâce au travail de l’UICN, on recense plus de 15 000 espèces vivantes menacées d’extinction au niveau mondial dont 41 % d’amphibiens, 27 % de mammifères, 37 % des requins et raies, 34 % de conifères, 33 % de coraux et 13 % d’oiseaux.
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