Narvals et Licornes des mers
Les licornes des mers existent bien et on les nomme d’ailleurs Narvals (Monodon monoceros).
En effet, le Narval est un cétacé tout comme la baleine.
Il fait partie du groupe Odontoceti (baleines à dents) tout comme le béluga.
Ce sont d’ailleurs les deux seules espèces vivantes de la famille des Monodontidae.
Malgré se petite tête, le Narval pèse pas loin des 950 kg tout mouillé.
Les Narvals doivent leurs surnoms de licornes des mers en raison d’une dent en forme de corne très longue et droite.
En effet, les mâles possèdent une unique défense torsadée mais ils ne sont pas les seuls car 15 % des femelles environ en possèdent une aussi.
En fait, cette défense est en réalité leur canine supérieure (gauche) dont la longueur peut aller jusqu’à 248 cm.
A l’inverse, la canine droite du Narval ne se développe et reste dans la mâchoire.
Mammifère des mers
La licorne des mers ne se trouve pas en forêt comme dans les contes mais en mer comme tous les cétacés et principalement au Groenland.
Son origine remonte aussi 55 millions d’années en arrière et comme pour les baleines avec une modification morphologie de mammifère terrestre pour devenir aquatique.
Ensuite, il y a 25 millions d’années, la branche des Kentriodontidés se developppera pour scinder les Monodontidés (béluga, narval), les Phocoenidés (marsouins) et les Delphinidés (dauphins vrais).
L’habitat naturel de la licorne des mers ou narval se situe donc dans l’océan Arctique où elle se déplace en petit groupe de 2 ou 3 individus.
Bon nageur, ce cétacé plonger jusqu’à 1000 mètres de profondeur et rester en apnée sous l’eau pendant plus de 25 minutes dans l’obscurité totale.
Sinon il aime aussi se baigner près des côtes : Canada, Groenland, Norvège et Russie.
Par contre quand la zone est riche en nourriture la bande de Narvals peut atteindre la centaine.
Ce mammifère marin adore les crevettes mais également le cabillaud arctique, le calmar, le flétan noir, le capelan, la morue, la raie, le capelan et les œufs de loup de mer.
Vie sociale du Narval
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il existerait 123 000 narval matures se répartissant en 12 sous-populations dans l’Arctique.
Sportif, le Narval peut vivre jusqu’à 50 ans.
A la différence du Béluga, le Narval ne possède pas de nageoire dorsale mais sa nageoire caudale (queue) est puissante.
Sa couche graisseuse le protège des froids extrêmes.
La vie sociale du Narval est plutôt paisible et les mâles aiment frotter mutuellement leurs défenses.
Par contre, les mâles n’hésitent à s’affronter en période de reproduction.
Cette période de reproduction intervient généralement entre avril et mai.
Les femelles connaissement ainsi une période de gestation d’environ 14 mois et cela environ tous les deux à trois ans.
Une femelle donne naissance à un petit Narval d’une taille d’environ 1,6 m.
Le jeune Narval doit ensuite rester aux cotés de sa mère durant un an avant de pouvoir être autonome.
Le principal prédateur du Narval est l’Homme ainsi que l’orque et l’ours polaire.
A la différence des deux derniers, les braconniers chassent aussi le Narval uniquement pour sa défense afin d’alimenter le trafic d’ivoire.
L’UICN ne considère pas la population de narvals comme étant particulièrement menacée.
Article : P. du Chélas
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Photo : nausicaa
