Transformer le désert en terres agricoles
Comment lutter contre le réchauffement climatique et la désertification pour transformer le désert en terres agricoles ?
L’idéal serait déjà de pouvoir faire pousser des arbres sans épuiser les faibles réserves d’eau potable disponibles.
Les surfaces terrestres dites arides recouvrent en effet 41 % de la surface de la planète (INRAE) qui atteint ses limites.
L’aridité correspond notamment à un équilibre entre précipitations et évapotranspiration (cycle de l’eau) et elle impacte tous les écosystèmes.
L’enjeu est de taille pour l’avenir car le Centre commun de recherche (JRC), organisme scientifique de l’Union Européenne, revoit à la hausse le nombre de zones désertiques dans le monde.
Il faut donc préserver les terres existantes et opérer une fertilisation du sable dans le désert.
Par contre, les plantes résistantes aux milieux arides et les barrières ne permettent pas de lutter suffisamment contre l’avancée du désert.
Savoir faire ancestral
Ce défi n’est pas nouveau car des savoirs faire ancestraux existent.
C’est le cas notamment au Burkina Faso où se transmet la technique « zaï » qui permet de repousser les limites du désert.
Cette technique simpliste fait ainsi appel aux termites pour enrichir le sol.
Il s’agit creuser le sol et de le remplir de débris organiques pour attirer les termites.
Cette technique est d’ailleurs assez proche de celle de l’Amazonie avec les Terras pretas.
Les termites creusent ainsi des petites galeries qui retiennent l’eau lors de la saison des pluies.
Il ne reste plus qu’à planter des graines et laisser pousser.
À force de patience, le résultat est à la hauteur de sa longue attente.
Technique des nano-particules
Beaucoup plus d’avant garde, la technique du liquide « Nanoclay » (Liquid Nanoclay) vise à transformer le sable aride en terres agricoles grâce à des nano-particules d’argile.
On doit cette idée à un chercheur norvégien, Kristian Morten Olesen.
L’objectif du chercheur était de limiter au maximum l’eau nécessaire pour rendre le désert plus fertile.
Ce dernier misa alors sur une argile liquide à mélanger au sable pour pouvoir retenir l’eau.
Les nano-particules permettent de lier l’argile aux particules de sable.
Sur le terrain, Kristian Morten Olese a ainsi mis en œuvre son invention (brevetée) dans les Émirats Arabes Unis.
Booster avec sa start-up Desert Control, son Liquid Nanoclay (LNC) s’utilise de surcroît par dispersion sur le terrain dans le sol sableux.
Il peut ainsi être mis en œuvre avec les systèmes d’irrigation traditionnels.
Le liquide peut s’infiltrer dans le sable jusqu’à une profondeur de 60 cm.
D’autres pistes doivent encore être explorées pour réussir à transformer le désert en terres agricoles.
Article : P. du Chélas
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