Étoile de mer Asterias amurensis

17/08/202319/08/2023 Philippe du Chélas

L’Étoile de mer Asterias amurensis comme toutes ses consœurs de la classe des échinodermes possède un squelette de cristaux de calcite.

Les échinodermes ne vivent qu’en eau de mer où ils broutent (algues) et dévorent aussi d’autres espèces.

Étoile de mer régulière à 5 bras, Asterias amurensis mesure jusqu’à 50 cm de diamètre.

Sa couleur est jaune avec notamment une pigmentation rouge et violette comme sa cuticule.

On désigne aussi souvent cette espèce par les noms d’étoile de mer japonaise et étoile de mer du Pacifique nord.

Asterias amurensis est une étoile de mer originaire des côtes du nord de la Chine et du Japon mais également de Russie et du Canada.

Sur les côtes japonaises et russes, c’est une prédatrice des élevages de mollusques comme les huîtres et les moules.

Par contre, c’est aussi une espèce invasive qui se déplace dans les zones océaniques du sud de l’Australie et en Tasmanie.

En 1980, elle a voyagé depuis le Pacifique Nord vers l’Australie de surcroît dans les eaux de ballast d’un navire.

Asterias amurensis met ainsi en péril de nombreuses espèces indigènes.

C’est la cas du poisson rouge à mains de Tasmanie (Brachionichthys hirsutus) par exemple dont elle dévore les œufs.

On lui connaît notamment deux formes : la nominée et la forma robusta du détroit de Tartarie.

Sinon les prédateurs de l’Étoile de mer Asterias amurensis sont les mollusques carnivores comme le Triton géant et les gros poissons qui peuvent briser leurs squelettes.

Asterias amurensis est elle-même aussi la proie d’autres espèces d’étoiles de mer.

Les échinodermes comprennent d’ailleurs cinq classes : les Crinoïdes (lis de mer et comatules), les Étoiles de mer (astérides), les Holothuries (concombres de mer), les Ophiures et les Échinides (Oursins).

Les premières traces de fossiles d’échinodermes remontent par contre au Cambrien.

Article : P. du Chélas