Triton géant Charonia tritonis Gastéropodes Mollusques

Triton géant ou Charonia tritonis

26/10/202326/11/2023 Philippe du Chélas

La Trompette de Neptune est en fait un gastéropode que l’on surnomme aussi Triton géant (Charonia tritonis).

Ce mollusque de grande taille (jusqu’à 50 cm) possède une coquille de calcium magnifique à la fois longue et spiralée.

Elle s’enroule d’ailleurs dans le sens des aiguilles d’une montre (dextre).

Cette coquille de couleur crème qui lui vaut aussi le surnom de Triton conque, se termine en pointe.

Gastéropode prosobranche pectinibranche comestible, sa coquille est malheureusement un souvenir de vacances pour les touristes.

Il est également caractéristique avec ses deux tentacules à la base desquelles pointe un petit œil noir cerclé de crème.

Son pied ventral musculeux joue un rôle central dans sa locomotion.

Le Triton géant (Charonia tritonis) évolue entre 3 et 40 m de fond.

Il affectionne les zones sablonneuses et les récifs coralliens.0

Très présent en Polynésie, c’est lui le prédateur de l’étoile de mer Acanthaster pourpre ou Taramea à Tahiti.

Tout part d’une observation de l’Institut australien pour la science marine (AIMS).

Les scientifiques purent remarquer que l’Acanthaster pourpre évite les zones où se trouve le Triton géant.

Carnivore, le Triton géant se sert de son odorat très développé pour chasser l’étoile de mer dans les récifs coralliens.

Il est à noter que de 2006 à 2010, les scientifiques du Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement (CRIOBE) de Moorea avait observé l’arrivée de l’Acanthaster pourpre sur leur récif corallien.

Mais après 3 années de ravage, l’étoile de mer gloutonne est repartie tout aussi naturellement ne trouvant plus rien d’appétissant.

Le territoire de chasse du Triton géant est vaste et s’étend dans toute la région Indo-Pacifique.

On le trouve aussi en Mer Rouge, en mer de Chine et l’ouest de l’océan Indien (Aldabra, île Maurice, Madagascar, Tanzanie).

Il est aussi visible au Sud-Est de la Floride, aux Antilles, au Brésil (Charonia tritonis variegata) et au sud de l’océan Pacifique (Australie, Nouvelle Guinée, Nouvelle Zélande, Polynésie et Papouasie).

Article : P. du Chélas