Tenrec zébré ou Hemicentetes semispinosus

08/04/202404/04/2024 Philippe du Chélas

Parmi la grande diversité des mammifères et dans la famille des Tenrecidés (Tenrecidae), il existe un petit insectivore que l’on nomme Tenrec zébré ou strié (Hemicentetes semispinosus).

C’est une espèce de porc-épic d’ailleurs endémique de Madagascar.

Ce mammifère pèse entre 125 et 280 grammes au mieux pour une taille de 15 centimètres.

Il s’agit en fait d’un petit porc-épic avec des épines de couleur jaune et noir sur presque tout le corps.

Ces épines forment un motif de bandes jaunes alternant avec des bandes noires dans le sens de la longueur.

Celles sur sa tête et sa nuque sont d’ailleurs plus nombreuses et plus longues.

Le tenrec zébré est aussi reconnaissable à son museau allongé.

On le trouve dans les forêts humides, les prairies, les jardins et les terres agricoles.

Le Tenrec zébré est également un chasseur qui chasse de jour comme de nuit.

On distingue d’ailleurs avec cela le Tenrec zébré des terres hautes du Tenrec zébré des terres basses.

En effet seul celui des terres hautes pratique la chasse nocturne.

Le Tenrec zébré des terres basses se nourrit presque exclusivement de vers de terre et c’est donc un vermivore.

Mais il lui arrive aussi de ce nourrir avec d’autres insectes.

Il déloge ces vers en frappant le sol avec ses pattes antérieures pour les attirer.

Par contre, et de par sa petite taille, le Tenrec zébré est la proie des boas, des civettes, des fossas et des mangoustes.

Le fossa est le plus gros mammifère carnivore de l’île.

Pour se protéger, il hérisse alors ses épines pour former une carapace avec laquelle il peut piquer.

Le Tenrec zébré frotte aussi certaines de ses épines pointues (entre 7 et 16) pour émettre un son strident afin d’éloigner ses éventuels prédateurs.

Sinon il est plutôt social et ce son strident lui sert aussi à communiquer avec ses congénères.

Le Tenrec zébré des basses terres est d’ailleurs le seul mammifère capable de striduler.

Un Tenrec zébré (Hemicentetes semispinosus) vit dans son terrier en famille sachant qu’une femelle peut mettre au monde jusqu’à 11 petits.

Effet de mode, le trafic de cette petite espèce augmente en raison de sa commercialisation en tant qu’animal de compagnie.

Il existe un autre Tenrec également originaire de Madagascar que l’on surnomme le Hérisson Malgache (Tenrec ecaudatus).

Ce cousin du Tenrec zébré fut introduit dans d’autres îles de l’océan Indien comme les Comores, Maurice, Mayotte, Seychelles et la Réunion où on le nomme Tangue.

Article : P. du Chélas