Lac Tanganyika
Au cœur de l’Afrique avec sa faune et sa flore, l’immense Lac Tanganyika long de 673 km s’apparente à un océan intérieur.
C’est d’ailleurs le deuxième lac du continent africain de par sa superficie (32 000 km2) après le lac Victoria.
C’est aussi le plus vieux lac des Rifts Valleys africains.
Sa datation s’établit à plus de 12 millions d’années à l’époque du Miocène.
Avec sa largeur de 72 km et sa profondeur de 1435 m, il représente un volume de 18 900 kilomètres cubes d’eau.
Cette eau alimente le bassin du Congo via la rivière Lukuga et rejoint ensuite l’océan Atlantique.
Le lac Tanganyika est lui même rempli par plusieurs rivières.
La Ruzizi (déversoir du lac Kivu), la Kalombo et la Magalarasi alimentent ainsi le Lac Tanganyika en eau douce.
Ce lac d’Afrique orientale se partage d’ailleurs entre la Zambie (6 % de la surface), le Burundi (8 %), la Tanzanie (41 %) et la République Démocratique du Congo (45 %).
En 2019, l’Union européenne (UE) finançait un Projet régional de gestion des eaux du lac Tanganyika.
L’objectif est d’améliorer durablement la gestion et le contrôle de la qualité des eaux transfrontalières.
La faune du Lac Tanganyika est aussi riche que sa flore.
Crustacés, mollusques, oiseaux, reptiles comme le Cobra d’eau douce et bien sûr de multiples poissons endémiques.
Deux espèces de sardines et quatre espèces de Lates dominent par ailleurs les eaux du lac.
La première biomasse du Lac Tanganyika ce sont d’ailleurs les petites sardines arrivées il y a des millions d’années dans le lac.
Le lac Tanganyika accueille pas moins de 250 espèces de poissons cichlidés dont les genres Cyprichromis, Eretmodus, Julidochromis et Lamprologus.
Il recèle également de 150 espèces de poissons non-cichlidés : Bathybatini, Benthochromini, Boulengerochromini, Cyphotilapiini, Ectodini, Tueur de Tanganyika et Neolamprologus Cylindricus.
Le poisson Indagala est par exemple endémique du lac Tanganyika.
Les pourtours du lac possèdent aussi une faune très diverse dont des crocodiles (Crocodylus niloticus et Crocodylus cataphractus) et des hippopotames.
Il regorge aussi d’oiseaux pêcheurs : aigles, anhingas, hérons, martins-pêcheurs, pygargues, etc.
Le Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC) à Tervuren (Belgique) comprenait environ 27 000 spécimens de cichlidaes.
Il est d’ailleurs possible de consulter la base de données FishBase for Africa mise à jour par le Musée.
Article : P. du Chélas
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Photo : afrik21.africa
