Le lac Malawi

Parmi les grands lacs d’Afrique de l’Est, le lac Malawi est le 5° plus grand lac du monde avec notamment une superficie de 29 600 km².

Le lac Malawi fait d’ailleurs partie des lacs de la faille du rift.

Il s’impose également sur une longueur de 580 km et une largeur allant de 30 à 80 km.

De nombreuses îles parsèment aussi le lac et sont survolées par des aigles pêcheurs et des cormorans.

Ses rives bordent le Malawi mais aussi le Mozambique et la Tanzanie.

L’écosystème du lac est également exceptionnel car la température de l’eau avoisine les 24°-29° à la surface et les 22° en profondeur.

Le lac est d’ailleurs profond de 750 m.

Le lac Malawi possède ainsi une faune aquatique exceptionnelle avec notamment une famille endémique de cichlidés comme le lac Victoria.

On y compte en effet plus d’un millier d’espèces différentes.

Deux genres sont en plus particulièrement réputés : les Pseudotropheus et les Labeotropheus que l’on surnomment les Mbuna (M’buna).

Le Parc national du lac Malawi qui se trouve au sud du lac abrite ainsi plusieurs centaines d’espèces de poissons sur une zone aquatique de 7 km².

Ce parc est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco depuis 1984.

A la fois troisième lac africain par sa taille, le lac Malawi anciennement lac Nyassa fait aussi partie des vingt lacs les plus anciens sur la Terre.

Parmi les poisson emblématiques et endémiques du Lac Malawi, on peut citer le Chindongo saulosi (ex-Pseudotropheus saulosi).

Ce poisson est un Cichlidé qui se concentre au nord de l’île Chizumulu dans la zone du récif rocheux de Taiwan Reef.

Article : P. du Chélas

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