Lacs de l’île Devon : 75°08′N 87°51′O

03/12/202227/12/2022 Sremski

En 2018, on découvre deux lacs salés sous un énorme glacier de l’île Devon. L’Île se trouve dans le nord du Nunavut de l’archipel arctique canadien.

La découverte fut possible grâce à des relevés radar à travers la glace.

Ainsi ces deux lacs de l’île Devon sont les premiers lacs sous-glaciaires repérés au Canada.

De fait les chercheurs pensent qu’ils sont isolés depuis au moins 120 000 ans.

Par contre on doit cette découverte au travail de thèse de la géophysicienne Anja Rutishauser pour des études de glaciologie à l’université de l’Alberta.

Elle s’occupait alors de sondages radar de la couverture glaciaire du Canada.

Ces lacs sont d’une superficie respective de 5 km2 et de 8 km² et se trouvent sous 500 mètres de glace. Une épaisseur inférieure à la glace du Groenland (2,3 km en moyenne) et de l’Antarctique (1,6 km).

Selon les scientifiques, il doit s’agir d’une eau saumâtre. En effet la température des lacs est de -10,5 °C, et seule une eau saumâtre peut rester liquide à cette température. On estime que la vie serait possible jusqu’à -16°C avec des psychrophiles, des micro-organismes supportant ces conditions glaciales.

Étant donné que les lacs de l’île Devon se trouvent dans une région montagneuse, Ils se situent au-dessus des anciens niveaux de la mer.

Cela conforte le fait qu’ils soient probablement salés.

Les chercheurs pensent qu’ils contiennent cinq fois plus de sel que l’eau de mer. Cette salinité n’existe pas dans les 400 autres lacs sous-glaciaires connus.

La particularité de ces deux lacs de l’île Devon est importante pour l’exobiologie car ces lacs relancent l’approche sur l’origine de la vie.

Article : P. du Chélas