Mérou croissant de lune ou Variola louti

05/11/202303/11/2023 Philippe du Chélas

Les noms ne manquent pas pour le Mérou croissant de lune (Variola louti) ou queue jaune qui habite la Mer Rouge, l’océan Indien, l’océan Pacifique et aussi la Méditerranée.

Selon les mers, il se nomme donc croissant queue jaune, croissant de lune (La Réunion) vieille peinte des coraux (Maurice), saumonée hirondelle (Nouvelle-Calédonie) et aussi loche saumonée et autres.

Ce poisson appartient à la famille des Serranidae de l’ordre des Perciformes qui compte aussi des poissons osseux.

Le nom de Mérou englobe de surcroît plus de 150 espèces différentes de poissons.

Les Serranidae sont d’ailleurs les plus grands prédateurs des récifs de corail.

Le Mérou croissant de lune possède un corps allongé et aussi comprimé latéralement.

A l’âge adulte, il atteint de surcroît une taille de 50 à 82 cm.

Il est facilement reconnaissable d’ailleurs avec sa robe vermillon uniforme ou parsemé de petite taches lilas (bleu-lavande à roses).

Sa partie postérieure est jaune tout comme sa mâchoire inférieure et les marges de sa queue en croissant et de ses pectorales.

C’est d’ailleurs surtout avec sa caudale en forme de croissant bordée de jaune qu’il doit son nom.

Il arrive par contre que certains individus soient bleus.

Le Mérou croissant de lune (Variola louti) vit à la fois dans les lagons et sur le récif corallien mais également à l’extérieur des récifs sur les pentes.

Carnassier, il possède une grande bouche et peut se nourrir de crustacés (crabes, crevettes ou squilles), de mollusques (seiches) et aussi de petits poissons.

Entre 5 est 12 ans, le mérou devient femelle (hermaphrodite protogyne) et la fécondation est externe.

Ensuite la femelle devient mâle en vieillissant.

Les œufs et les larves sont planctoniques.

Craintif et solitaire, le mérou croissant de lune (Variola louti) préfère également toujours se cacher.

Sinon, le mérou géant (Epinephelus tukula) ou Potato Cod habite la grande barrière de corail australienne et Sodwana Bay (Afrique du sud).

Article : P. du Chélas