Poisson napoléon ou labre géant

12/11/202314/11/2023 Philippe du Chélas

Le Poisson napoléon (Cheilinus Undulatus) ou kakatoi vareur est le plus grand des labres d’où son diminutif de géant.

C’est aussi le plus grand des poissons osseux des récifs coralliens des mers chaudes de la zone indo-pacifique.

Sa zone de vie va de la mer Rouge à l’océan Indien et le centre du Pacifique (Polynésie Française et Nouvelle Calédonie).

Il peut mesurer jusqu’à 2,3 m et peser 190 kg.

Ses écailles mesure ainsi jusqu’à 10 cm de diamètre.

Le poisson napoléon est également une espèce démersal de la famille des Labridae (Labridés) comme la girelle commune ou royale (Coris julis), le poisson Arlequin et les poissons-perroquets.

Il est reconnaissable d’une part avec son corps massif et d’autre part avec sa bosse proéminente.

Mais aussi avec ses yeux petits et globuleux et ses lèvres charnues.

Sa bosse lui vaut notamment son surnom Napoléon par rapport au bicorne de l’Empereur.

Ce poisson mène une vie simple de solitaire notamment à la recherche de crustacés, d’échinodermes d’invertébrés, d’oursins et de poissons.

Mais attention il peut lui même être toxique dans les zones touchées par la ciguatera.

A ce sujet le poisson napoléon est l’un des seuls poissons capables de manger des animaux toxiques : étoile de mer Acanthaster, oursins, poissons coffre…

Il fréquente les eaux peu profondes mais peu descendre jusqu’à 100 m de profondeur.

On croise d’ailleurs cet empereur sur les pentes des récifs où il s’abrite dans les anfractuosités pour dormir.

La poisson napoléon (labre géant) est plutôt rare à l’état sauvage.

Cette espèce ovipare est hermaphrodite protogyne et donc tous les individus naissent femelles tandis que certains deviennent mâle vers l’âge de 9 ans.

Ce sont d’ailleurs uniquement les mâles qui arborent la bosse à partir de ce moment là.

Les femelles peuvent pondre toute l’année une fois la maturité sexuelle atteinte vers l’âge de sept ans et avec une taille d’environ 50 cm.