Vikings sur l’île de Gotland
Si vous craignait d’avoir froid en Suède pour vos vacances en vanlife, partez alors en visite sur l’île de Gotland, la Terre de Dieu des Vikings.
En effet, cette île dispose d’un climat doux et vous serez quand même en Suède puisque l’île en fait partie.
Cette île s’étale ainsi sur 176 km de long pour une largeur de 52 km soit 3000 km2 avec sa principale ville Visby.
Les Vinkings vinrent s’installer dés le VIII° siècle sur l’île de Gotland qui était alors une étape vers la Finlande.
Le premier habitant de l’île de Gotland, Tjelvars grav, vivait à Tjälder et il y est enterré dans son bateau.
Et plus exactement dans un monument mégalithique de 18 m de long et de 5 m de large à l’ouest de Tjälder dans le district de Boge.
Ce monument mégalithique est un skeppssättning (bateau de pierre) datant de 750 av. J.-C (âge du bronze) réalisé avec une cinquantaine de pierres.
On doit aussi la naissance de Visby, sur la côte ouest de l’île de Gotland, aux Vikings.
Elle date d’ailleurs de la même période que Birka l’une des premières villes de Suède qui devint l’un des plus grands comptoirs commerciaux Vikings du IX° siècle.
Des témoins de l’époque prétendent que Ragnar Lodbrok (Lothbrok en Northumbrie) y passa un week-end avec Lagertha en revenant d’une expédition.
C’est aussi au cours de ce séjour qu’il y terrassa un dragon.
De cet exploit, on retrouva d’ailleurs un bracelet Viking appartenant à Ragnar Lodbrok sur l’île.
La ville de Visby devint par la suite un centre commercial et d’échanges de la Baltique.
Et également une ville fortifiée importante d’Europe du Nord au X° siècle.
Première cité fortifiée de scandinavie, elle possède donc des remparts longs de 3,5 km.
Capitale de l’île, cette cité dite aussi des roses et des ruines sera plusieurs fois convoitée.
La plus vieille partie du mur du Kruttornet (tour du rempart) date de 1166.
La tour servait notamment à protéger le port et se complète avec l’enceinte de la ville (Visby ringmur).
Le roi Valdemar du Danemark attaqua l’ile et la ville fortifiée de Visby à l’été 1361.
Plus de 1800 habitants de la ville périrent d’ailleurs lors de cette bataille.
Si vous accédez au Kyrkberget pour apercevoir la mer Baltique avec ses plages de sable et ses éperons, vous découvrirez aussi la nature sauvage de l’île.
Pour vous rendre sur l’île de Gotland, il suffit de prendre un ferry en Suède depuis Nynäshamn, Oskarshamn ou Vastervik.
L’île de dispose aussi d’un aéroport se trouvant à 4 km de la ville de Visby.
Par contre, une ligne de ferry gratuite relie l’île de Gotland directement avec la petite île voisine de Fårö.
Article : P. du Chélas
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