Gulf Stream et AMOC
Beaucoup connaisse le nom de Gulf Stream, ce courant océanique chaud qui s’écoule d’est en ouest dans l’Atlantique nord et qui fait partie de l’AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation).
Ce qui est moins connu par contre c’est la circulation méridienne de retournement atlantique que l’on nomme AMOC.
Il s’agit du système des courants océaniques qui régule le climat dans l’hémisphère Nord.
Pour comprendre cette circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) il faut imaginer dans sa tête des tourbillons océaniques géants.
Ensuite il faut imaginer que ces tourbillons se déplacent avec des courants à la vitesse de 1 mètre par seconde.
Et que chaque seconde ce sont une quinzaine de millions de mètres cubes de bains bouillonnants qui se déplacent.
Voilà schématiquement le flux des eaux dont fait partie le fameux Gulf Stream.
Ce courant chaud résulte de la fusion des courants océaniques de Cuba et équatorial nord.
Le Gulf Stream part de la Floride et du golfe du Mexique pour longer les côtes américaines vers le nord et traverse l’Atlantique.
Il remonte ensuite le long du littoral européen pour terminer sa course au large des côtes groenlandaises.
Comme il s’agit de climat cela concerne forcément les températures.
Avec l’AMOC ce sont les eaux de surface chaudes des tropiques qui se déplacent vers le nord de l’océan. Atlantique
Ces eaux sont alors soumises aux principes de la physique.
Une eau douce et chaude est plus légère qu’une eau salée et froide.
En partant vers le Nord, les eaux se refroidissent au fur et à mesure.
Et donc en raison de ce refroidissement les eaux des Tropiques coulent vers le fond de l’océan tout en se déplaçant.
Ainsi avec ce mouvement, la différence de température les fait repartir vers le sud.
Au final il existe donc des courants chauds et des courants froids.
Ce système de courants où se conjugue salinité de l’eau et températures est donc très complexe.
Il est à noter aussi que les différences de densité des eaux de mer en raison à leur température ou de leur teneur en sel créent ce que l’on nomme la circulation thermohaline.
Pour faire simple aussi l’enjeu de la régulation du climat de l’hémisphère nord dépend de l’endroit où les eaux font demi-tour et à quelle profondeur.
En raison du réchauffement climatique (forcément), les eaux du Groenland deviennent plus chaudes et moins salées à cause de la fonte de la calotte du Groenland.
Et donc cela réduit leur capacité à s’enfoncer à haute latitude.
L’horlogerie du climat est très complexe ce que confirme une récente étude néerlandaise sur le dérèglement de l’AMOC.
Le Gulf Stream et l’AMOC régulent le climat nord-américain et européen depuis 4,1 millions d’années voir même plus selon de nouvelles études.
Article : P. du Chélas
Catastrophes naturelles et Climat
Réchauffement climatique et activités humaines polluantes
Claude Lorius face au climat
Éocène et réchauffement climatique
Climat en France
COP 27 : Climat et Biodiversité
Les 9 limites planétaires de Johan Rockström
Convention d’Aarhus / UICN / AI Act
Crédits Photos : Pixabay.com
Site web de partage d’images diffusées en licence libre
