Pléistocène du Quaternaire
Le Pléistocène du Quaternaire en est la première époque géologique et succéde au Pliocène et débute donc il y a 2,58 millions d’années et après le Paléolithique.
Dans l’horloge des temps géologiques, le Pléistocène précède ainsi juste notre période actuelle de l’Holocène qui commence il y a 11 700 ans.
Le Pléistocène et l’Holocène forment aussi tous deux la période du Quaternaire qui est la troisième période géologique de l’ère du Cénozoïque.
La limite Pliocène-Pléistocène est quant à elle désormais fixée à environ 1,8 Ma.
Sinon, les plus vieux fossiles du genre Homo remontent par contre à 2,8 millions d’années avec Homo habilis.
On évoque d’ailleurs plus souvent la fin du Pléistocène en raison de la période de glaciation sur l’ensemble de la Terre.
Mais dans sa globalité, le Pléistocène se caractérise par des glaciations globales successives.
Sinon le Pléistocène se divise en 3 grandes périodes :
- Pléistocène inférieur (Gélasien et Calabrien) : 2,58 Ma à 781 000 ans
- Pléistocène moyen (Chibanien) : 781 000 à 126 000 ans
- Pléistocène supérieur (Tarentien) : 126 000 à 11 700 ans
Le Pléistocène inférieur se divise quant à lui en deux parties :
- Gélasien : 2,58 à 1,80 Ma
- Calabrien : 1,80 Ma à 781 000 ans
A l’époque du Pléistocène, les faunes continentales ou marines sont semblables à nos faunes actuelles.
La période de la fin du Pléistocène inférieur et du début du Pléistocène moyen revêt une importance particulière dans l’évolution humaine.
Cette période particulière pointe l’impact des bouleversements climatiques et environnementaux sur les populations d’homininés.
En effet, les scientifiques identifient quatre glaciations majeures cycliques et séparées chacune par des périodes interglaciaires.
Dans la seconde moitié du Pléistocène moyen on distingue différents peuplement d’espèces humaines :
- Homo sapiens en Afrique
- Homme de Néandertal en Europe et au Moyen-Orient
- Homme de Denisova en Asie orientale
- Homo erectus en Asie du Sud-Est
La période du Pléistocène connaîtra par ailleurs des extinctions de grands mammifères comme celles des mammouths, des mastodontes et des tigres à dents de sabre.
Et notamment en raison de l’arrivée d’Homo sapiens sur les territoires de leurs habitats à la fin du Pléistocène.
Article : P. du Chélas
Extinction des Espèces du Quaternaire
Période glaciaire du Cryogénien au Néoprotérozoïque
Cambrien de l’ère Paléozoïque
Mésozoïque : ère géologique des dinosaures
Édiacarien : Troisième et dernière période du Néoprotérozoïque
6° extinction massive et holocène
Dickinsonia de l’Édiacarien
Convention d’Aarhus / UICN / AI Act
