Gypse et agriculture
Savez vous que le gypse sert d’engrais en agriculture ?
Le gypse est une espèce minérale de couleur blanc, brunâtre, rose ou verdâtre.
Il est composée de sulfate dihydraté de calcium.
Sa production dans le monde est d’environ 3 millions de tonnes par an et il sert surtout comme plâtre.
On désigne d’ailleurs souvent la sélénite par le terme de gypse.
Si effectivement on peut considérer la sélénite, également un minéral, comme une variété du gypse, elle s’en distingue pourtant.
En effet, la sélénite est un sel du sélénium.
De forme cristalline, la sélénite est quant à elle fréquemment nommée pierre de Lune.
Elle est translucide ou transparente et sa couleur varie de l’incolore au rougeâtre.
En ce qui concerne le gypse, il s’agit d’une roche évaporite majeure sous forme d’étoile cruciforme.
Cette roche se forma lors de l’Éocène, il y a 65 millions d’années par l’évaporation de l’eau de mer.
En général, on l’utilise surtout pour fabriquer du plâtre tout comme l’anhydrite.
De là aussi son surnom de pierre à plâtre.
En effet, il suffit de réduire le gypse en poudre et de le cuire à 150-200 C° pour en faire du plâtre.
Le gypse est tendre et facile à extraire.
Mais dans sa forme la plus dure et la plus fine, il s’agit de l’albâtre que les sculpteurs utilisent pour sa blancheur.
Les agriculteurs utilisent ce matériau antique de construction depuis depuis des siècles pour leurs activités.
En effet, le calcium soluble du gypse augmente l’agrégation et la porosité du sol.
Cette particularité améliore ainsi l’infiltration de l’eau.
Mais le gypse n’est pas seulement une source de calcium pour les plantes en agriculture.
Il améliore également les sols acides et fournit du soufre aux plantes pour leur nutrition.
Le gypse possède notamment la capacité de réduire la toxicité de l’aluminium souvent présent en cas d’acidité du sol.
Le gypse protège également les sols car il aide à garder le phosphore et autres nutriments des champs agricoles.
Notamment lors des ruissellements d’eau.
Du gypse a même été découvert dans certaines météorites.
Article : P. du Chélas
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