Islande : volcans et vikings
L’Islande, parsemée de volcans, fut formée il y a environ 16 millions d’années bien avant les vikings et repose sur près de 30 systèmes volcaniques actifs.
Mais depuis sa création elle prend doucement ses distances avec la dorsale médio-atlantique (ride médio-atlantique).
Cette dorsale médio-atlantique est la crête séparant les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique.
D’ailleurs géographiquement l’Islande se trouve sur le continent nord-américain car la dorsale médio-atlantique traverse toute une grande partie de l’Ile.
La crête est parfaitement visible dans le parc national de Thingvellir mais aussi dans la région du lac Mývatn et la péninsule de Reykjanes.
On peut ainsi partager l’Islande en deux parties avec d’un côté les fjords de l’Ouest et de l’autre le reste de l’île.
D’un côté donc une partie sans volcans et de l’autre celle avec les 130 volcans que compte l’île.
C’est pour cela que les habitants des fjords de l’ouest doivent chauffer leur eau.
En effet la chaleur des volcans rencontre le climat arctique ce qui donne naissance à des champs de lave recouverts de mousse.
Mais cela offre surtout des geysers explosifs qui permettent le développement de la géothermie dans la partie des volcans.
Ragnar Lodbrok a probablement visité le village viking de Stöðvarfjörður au IX° siècle quand les premiers Vikingr voyageurs norvégiens s’y installent avant Ingólfr Arnarson.
C’est aussi probablement à ce moment là que Lagertha lui demanda de bâtir une maison sur le site de Stöð.
Visite touristique donc pour contempler le Vatnajökull bien avant Njall le brûlé, le roi de la Saga Viking.
Et l’occasion aussi de ramener de l’ivoire de morse pour la revendre en Europe.
C’est Garðar Svavarson, suédois, le deuxième viking arrivant en Islande qui lui donne le nom de Garðarshólmi (l’île de Garðar).
Garðar Svavarson eut en effet l’idée d’en faire le tour pour découvrir que c’était une Île.
Les Vikings la nommément ensuite Snaeland (terre de neige) et le Viking Flóki Vilgerðarson (Raven-Flóki) lui donna le nom d’Island (terre de glace).
Avant l’arrivée viking, un quart de l’Islande était recouvert de forêt et notamment de bouleaux, une espèce originaire de l’île.
Matière première des viking, l’île a ainsi connu des décennies de déforestation intensive.
Voilà pourquoi aujourd’hui elle semble si désertique et que la reforestation est une priorité nationale depuis 2018.
Évoquer l’épopée viking est nécessaire aussi pour comprendre la langue islandaise car celle-ci prend ses racines dans le vieux norrois.
Depuis le réchauffement climatique de nouvelles espèces d’oiseaux fréquentent l’île : bécasse des bois et hibou grand-duc.
Article : P. du Chélas
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