Les noctuelles : papillons inoffensifs et chenilles voraces
Parmi les insectes et les lépidoptères, la famille des noctuelles (noctuidae) comprend une variété de près de 12 000 chenilles très voraces et donc autant de papillons vraiment inoffensifs.
En France, on en recense 750 espèces.
Cette famille des Noctuidae compte les papillons acronicta, leucanie orbicole, hadena, helicoverpa, mamestra, spodoptera et beaucoup d’autres.
Toutes les chenilles de cette famille sont phytophages autrement dit elles ne nourrissent que de matières végétales et surtout polyphages.
D’ailleurs même les larves se nourrissent de végétaux.
Dans leurs formes imagos (papillons), les noctuelles ont un corps épais et une taille moyenne voir minuscule par rapport à un dinosaure quand ils se fréquentaient au mésozoïque.
La couleur, très variée, est souvent homochromique avec les écorces et donc de tendance brune ou grise.
Mais selon l’espèce, les ailes postérieures peuvent être colorées.
Leurs ailes au repos prennent la forme d’un toit.
Comme leurs larves et leurs chenilles, les noctuelles ne sortent que la nuit et s’abritent des regards dans la journée.
Le but est d’échapper à leurs les prédateurs.
Une femelle pond jusqu’à 1500 œufs (en juin) sur les feuilles ou aux pieds des plantes.
Les chenilles passablement voraces des papillons noctuelles possèdent des couleurs ternes.
Les chenilles de noctuelles, dodues et glabre, sont de couleurs vertes ou grises avec des taches noires à chaque segment.
Ces chenilles possèdent des paires de fausses pattes (5) et sont sans poils contrairement à d’autres familles de lépidoptères.
On classe les chenilles noctuelles en deux groupes :
- chenilles défoliatrices qui s’attaquent aux feuilles
- chenilles terricoles (vert gris) qui s’attaquent aux racines près du collet
Leurs prédateurs naturels sont les chauves-souris, les chrysopes, les corneilles, les guêpes Telenomus, les merles, les punaises,…
Article : P. du Chélas
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