Papillons et lépidoptères
On les connaît sous leurs noms communs de papillons mais ces insectes aux ailes magnifiques sont en fait des lépidoptères.
Les lépidoptères sont ainsi des insectes caractéristiques à l’état adulte avec leurs trois paires de pattes et leurs deux paires d’ailes recouvertes d’écailles de couleurs.
Il en existe près de 150 000 espèces décrites dans le monde qui se répartissent en plus de 126 familles.
Autre caractéristique, Les lépidoptères pondent des oeufs qui deviennent des chenilles.
La femelle pond ses œufs (entre 100 et 300) sur une plante-hôte bien précise (orties par exemple).
La durée du développement embryonnaire est relativement rapide
La phase de la forme chenille est d’ailleurs la plus longue du cycle de vie des papillons.
De quelques semaines à deux ans pour certains papillons de haute montagne.
Durant cette période la chenille dévore des quantités énormes de nourriture (les feuilles de sa plante-hôte) pour se développer.
Elle mue aussi à plusieurs reprises au cours de sa croissance.
La chenille se transforme ensuite en chrysalides (nymphes).
Et selon l’espèce, la chrysalide tisse un cocon de protection avec un long fil de soie.
Durant cette période les lépidoptères subissent une transformation complète à l’intérieur qui transforme leurs anatomies pour devenir papillons.
Sa paire de mandibules se transforme en trompe.
Ensuite, le papillon est la forme adulte (appelé imago) qui peut être brève : de quelques heures à quelques jours.
C’est le cas du Bombix du mûrier (bombyx mori) qui se nourrit même pas quand il est adulte en raison de sa très courte vie.
C’est aussi le cas de l’Ephemeroptera (éphémère) qui ne vit que quelques heures et du papillon Citron qui peut vivre jusqu’à 10 mois.
Durant cette vie ailée, le papillon cherche de la nourriture et une partenaire pour assurer la reproduction de l’espèce.
Le papillon se nourrit alors du nectar des fleurs grâce à sa trompe.
L’essentiel pour lui est d’échapper à ses prédateurs naturels.
Certains papillons comme le Monarque américain peuvent ainsi parcourir des milliers de kilomètres pour se reproduire au même endroit.
C’est le cas aussi du Robert-le-diable (Polygonia c-album) dont les mâles reviennent sur le même territoire génération après génération.
On distingue deux types de collectionneurs de papillons.
Ceux qui aiment simplement leurs beautés sont des lépidoptérophiles (qui aiment les papillons).
Par contre ceux qui veulent faire avancer la sciences sont des lépidoptéristes.
Sinon ce sont les entomologistes qui sont les spécialistes de l’étude des insectes.
Article : P. du Chélas
Le papillon citron
Le Monarque américain : Danaus plexippus
Papillon : Mélitée du plantain
Hespérie du Barbon
Le Sphinx du frangipanier et sa chenille rasta
Disparition des insectes
Papillons en danger
Les cloportes sont indispensables
Papillons et pesticides
En 2020, grâce au travail de l’UICN, on recensait plus de 15 000 espèces vivantes menacées d’extinction au niveau mondial dont 41 % d’amphibiens, 27 % de mammifères, 37 % des requins et raies, 34 % de conifères, 33 % de coraux et 13 % d’oiseaux.
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