Pollution spatiale et débris spatiaux
Il y a de moins en moins de place dans l’espace en raison de la pollution spatiale.
Et surtout à cause des débris spatiaux.
Grâce à l’homme et son grand pas pour l’humanité, il y aurait ainsi environ 8000 tonnes de débris dans l’espace.
Ces débris spatiaux vont d’ailleurs des simples éclats de peinture à des satellites entiers tombés en panne après leur fin de cycle.
Il n’y aura bientôt plus de place en orbite pour les satellites avec la pollution spatiale…
Le terme de « pollution spatiale » s’applique aux dégradations diverses des environnements résultant de l’exploration de l’espace (activité humaine).
Le terme englobe les morceaux de fusées, satellites en fin de vie qui se désintègrent et aussi les objets oubliés par les astronautes.
Déchets de l’espace
Depuis le lancement de Spoutnik (le tout premier satellite), 8 836 autres satellites ont ainsi pris la route de l’espace.
Depuis, 5362 satellites continuent d’ailleurs de tourner autour de notre planète.
Le 3° étage du lanceur de Spoutnik (fusée russe R-7 Semiorka) est ainsi toujours en orbite.
Depuis d’autres morceaux de lanceurs sont restés également en orbite.
On dénombre ainsi des étages de fusée, des réservoirs éjectables ou encore des dispositifs d’éjection des satellites.
L’Agence Spatiale Européenne (ESA) recense un minimum de 500 événements ayant mené à une désintégration partielle ou totale.
Ces événements ont généré des milliers débris en orbite.
Ainsi, en 1996, un morceau d’une fusée Ariane a heurté le satellite Français Cerise, mis en orbite en 1995.
Dans la série accident, on peut aussi citer celui du satellite Iridium 33 en 2009 qui percuta le satellite russe Kosmos-2251 à une vitesse relative de 42 000 km/h.
Les deux engins furent pulvérisés entrainant la dispersion de milliers de débris.
Actuellement 1500 débris de ces deux satellites sont encore en orbite.
L’ESA considère qu’il existe dans l’espace 34 000 objets de plus de 10 cm en orbite et plus de 128 millions d’objets inférieurs au centimètre.
Nettoyage de l’espace
Un projet de satellite européen du nom de RemoveDebris se consacre à la mise au point de technologies permettant le nettoyage de ces débris.
Mais nettoyer cette pollution sidérante de l’espace de tous ces débris n’est pas encore dans l’agenda.
Toutefois un satellite expérimental est en orbite et en exploitation par la filiale Surrey Satellite Technology Limited (SSTL) d’Airbus.
Trouver une solution va devenir un enjeu critique car 2500 satellites actifs sont absolument fondamentaux pour nos vies quotidiennes.
Les satellites se promènent ainsi au milieu de milliers de débris et au-dessus de nos têtes….
Article : P. du Chélas
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