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Xéna n’est pas la 10° planète

01/12/202314/03/2024 Philippe du Chélas

La Planète Xéna ou 2003 UB313 fut (re) découverte en juillet 2005 par des astronomes n’est pas en définitive la 10° planète dans notre Système Solaire.

Plus exactement d’ailleurs, Mike Brown la détecta dès 2003 par Mike Brown et affublée alors du nom de Xéna.

Elle sera alors minutieusement suivie par l’Observatoire de Palomar pour infirmer ou confirmer son existence.

Et cela au delà de l’orbite de Pluton dans une région sombre de notre Système Solaire.

Par contre Xéna va être un épicentre du bouleversement de notre système solaire

Nomenclature de nos planètes

En 2006, lors du 28° congrès de l’Union Astronomique Internationale (UAI) le nombre de planètes de notre système solaire varia.

Ce nombre passa de 9 à 12 planètes avec Cérès, Charon et Xena.

Mais par un coup de théâtre, un vote officiel de l’UAI modifia la définition du terme planète ce qui amena la disparition de Pluton du système solaire.

Ainsi pour prétendre au tire de planète de notre système solaire, tout élément doit répondre à 3 critères :

Être en orbite autour du soleil
Avoir masse et une gravité suffisantes pour être sphérique
Avoir une masse largement supérieure à la masse des autres corps ayant des orbites voisines tout en dominant gravitairement la zone du système solaire où il orbite

Cela ramena donc à 8 le nombre de nos planètes.

Ainsi en août 2006, notre système solaire passa d’abord de 9 à 12 avant de revenir à 8 planètes.

Disparition de Pluton

Avec le vote de l’Assemblée Générale de l’UAI qui redéfinit les planètes et 76 ans après sa découverte, Pluton n’est donc plus une planète.

Par contre l’astéroïde Cérès (découvert en 1801) avec une révolution de 9,08 heures est quasiment sphérique.

Cela laissait supposer une auto-gravité lui conférant la forme d’une sphère à l’équilibre hydrostatique.

De même Xéna (2003 UB 313) avec ses 3000 km de diamètre apparaissait comme le plus gros objet de Kuiper et aussi plus gros que Pluton.

Troisième plus lumineuse de la Ceinture de Kuiper et la plus éloignée du soleil, l’inclinaison de son orbite à 44 ° la rendait pourtant difficile à détecter.

Frank Bertoldi avec son équipe de l’institut Max Planck s’y attela avec la radiation thermique et 2006 Xéna devient une planète.

Mais cela ne fera de Xéna une planète que pendant un bref moment alors qu’elle pris le nom de Eris.

Déclassification

Avec la nouvelle norme de l’UAI, l’élément Charon ne satisfait pas le 1° et le 3° critère.

De même Cérès, Xéna et Pluton ne remplissent pas les 3 critères car ils font parties 2 ceintures (astéroïdes et Kuiper) avec d’autres corps de tailles voisines et des orbites voisines.

Ainsi Pluton disparait et Xéna n’est pas la 10° planète.

Avec cette révolution, notre système solaire se compose dorénavant de 8 planètes pour un long moment.

Article : P. du Chélas