Starship de SpaceX

30/03/202414/03/2024 Philippe du Chélas

La Big Falcon Rocket de SpaceX que l’on nomme dorénavant Starship est un lanceur spatial super-lourd de 4400 tonnes.

Cette fusée va devenir l’élément clef du programme Artemis de la NASA pour établir une base permanente sur la Lune.

SpaceX a déjà développé trois exemplaires pour sa phase d’essais et de développement.

La force de SpaceX jusqu’à présent est de toujours procéder à de vrais essais même en sacrifiant des engins coûteux.

Le principe est simple : construction, test, destruction et nouvelle construction.

En plus SpaceX récupére et réutilise ses lanceurs.

A noter toutefois que SpaceX a aussi mis en tests deux prototypes du nom Starhopper (MK1 et MK2) de 39 m.

Le Starhopper semblabe à la fusée de Tintin était également un ban test réussi pour un nouveau moteur.

En ce qui concerne le nouvel Super Heavy Starship, Starship (vaisseau spatial) est le sommet de la méga-fusée et l’étage de propulsion se nomme Super Heavy (lanceur).

L’ensemble mesure 118 m soit 63 m pour le lanceur et 55 m pour le vaisseau avec un diamètre de 9 m.

Starship pourra ainsi embarquer un fret atteignant les 150 tonnes.

SpaceX utilise également un nouveau moteur qui se nomme Raptor à la place de son moteur Merlin.

Ce Raptor fonctionne avec un mélange d’oxygène liquide et de méthane pour atteindre une poussée dans le vide de l’ordre de 357 tonnes.

Après les deux premiers essais peu concluant, la Federal Aviation Administration (FAA) a validé les modifications du troisième prottoype.

La FAA imposait en effet à SpaceX des nouvelles modifications techniques précises pour délivrer l’autorisation de vol.

SpaceX a réalisé une répétition générale humide (wet dress rehearsal) des moteurs Raptor du nouvel engin pour peaufiner son decollage.

Au total, la fusée comprend 37 moteurs Raptor pour l’étage principal de propulsion et 6 autres pour le Starship.

Avec ce troisième essai, SpaceX prévoit d’envoyer son Starship dans l’océan Indien plutôt que dans le Pacifique.

Au programme de ce nouveau vol de 90 minutes, SpaceX prévoit aussi de tester la combustion des moteurs dans l’espace.

Il s’agira également de tester l’ouverture et la fermeture de la porte pour la charge utile et de procéder à un transfert de propergol dans l’étage supérieur,

SpaceX est partie prenante des programmes Commercial Orbital Transportation Services (COTS) et Commercial Crew Development (CCDeV) de la NASA.

Elle déploie aussi sa capsule Dragon pour le transport de Fret vers l’ISS.

A terme, Starship remplacera les lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy ainsi que la capsule Dragon.

Starship servira ainsi pour le lancement des satellites, le transport de fret, le transport des astronautes à bord de l’ISS et surtout les futures missions habitées vers la Lune.

Article : P. du Chélas