Le télescope spatial Euclid
Une mission européenne fait le pari d’entrevoir la naissance de l’univers il y a 13,8 milliards d’années grâce à son télescope spatial Euclid.
Et en tout cas de s’en approcher à 10 milliards d’années-lumière.
Ce projet Euclid, sous la houlette de l’ESA, relève d’une collaboration entre 21 pays.
L’ESA pilote ainsi un consortium international composé de 300 institutions et de 80 industriels autour du programme Cosmic Vision (2011 à 2029).
Et cela avec un budget 1,4 milliard d’euros.
Par contre, les données que nous trouvera le télescope spatial Euclid seront analysées par 2000 scientifiques.
Au fond du cosmos
En raison de l’indisponibilité de la fusée Ariane, Euclid a pris son envol dans l’espace avec une fusée Falcon 9 de SpaceX le 1 juillet 2023.
Grâce à Euclid, fabriqué par Thales Alenia Space, les scientifiques espèrent déterminer l’origine de l’accélération de l’expansion de l’Univers.
Et qui sait, remettre en question la théorie de la relativité.
Mais pour cela deux milliards de galaxies devront être observé par le télescope spatial Euclid.
Et surtout il vont tenter d’analyser l’univers sombre soit la matière noire et l’énergie sombre.
Pour cela le télescope spatial Euclid possède deux instruments optiques de pointe : un dans l’infrarouge et un autre dans le spectre visible.
Ces instruments optiques doivent cartographier en trois dimensions les deux milliards de galaxies jusqu’à une distance de 10 milliards d’années-lumière.
Ce travail sera possible grâce à son miroir de 1,2 mètre de diamètre (@airbus) couplé donc à un spectro-photomètre (infrarouge proche ou NISP) et un imageur (lumière visible ou VIS).
Les observations du télescope spatial Euclid se feront depuis son orbite autour du point de Lagrange L2 du système Soleil-Terre.
Soit à 1,5 million de kilomètres de la Terre et à l’opposé du Soleil tout comme le télescope spatial James WEBB.
Euclid et James Webb
Pas la peine de se poser la question, Euclid et James Webb ne sont pas en concurrence.
Bien au contraire, ils sont complémentaires.
La seule différence se trouve dans les longueurs d’ondes qu’ils utilisent pour leurs instruments.
D’un côté Euclid scrute des grandes portions du ciel et de l’autre James Webb (JWST) peut étudier les galaxies que Euclid découvre.
L’objectif du télescope spatial Euclid est de réaliser la plus grande carte 3D de l’espace avec la plus grande netteté possible.
Pour cela son imageur détermine la forme précise de la galaxie et son spectromètre en détermine la distance.
Si l’objectif de JWST est aussi d’observer les confins de l’Univers, il se sert par contre de quatre autres instruments.
Imageur – spectrographe sans fente dans l’infrarouge (NIRISS) et détecteur de guidage de précision (FGS).
Ainsi le télescope spatial James Webb peut voir à travers la poussière cosmique et examiner les objets célestes froids ou très lointains.
Article : P. du Chélas
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Photo : thalesaleniaspace.com
